Помнят ли канадцы о том, что 69 лет назад завершилась война в Европе? День 9 мая — не красная дата канадского календаря. Своих солдат, сражавшихся на полях Второй Мировой, канадцы вспоминают в День Памяти, 11 ноября. Для канадцев это — день памяти о тех мужчинах и женщинах, что служили и продолжают служить стране во время войны, конфликтов, и в мирное время.

Война в цифрах

За время Второй Мировой через канадские вооруженные силы прошли более 1 миллиона канадцев (примерно 40% мужчин призывного возраста). 23 тысячи канадских солдат погибли, и еще 54 тысячи получили ранения.

На момент объявления войны Германии Канада практически не имела собственной армии: 4500 военнослужащих, менее сотни танков, и всего лишь 20 самолетов. С началом войны развернулось военное производство, и сотни тысяч добровольцев вызвались участвовать в заокеанских сражениях.

Первые канадские солдаты прибыли в Европу в самом конце 1939. Канадские пилоты сражались плечом к плечу с английскими летчиками летом 1940, чтобы отразить атаки Люфтваффе. Канада также вступила в войну на море, охраняя торговые караваны от германских подводных лодок. Более 3 тысяч канадских военных моряков и работников торгового флота погибло в схватках в Атлантическом океане во время военных лет.

Дьеппский десант

Одна из самых горьких страниц в канадской военной истории — десант в оккупированный фашистами порт Дьепп на севере Франции. Планировалась операция как своего рода проверка с целью собрать информацию от военнопленных, оценить немецкую реакцию и разрушить оборонительные сооружения. Но как только морской десант (основу которого составляли 5 тысяч солдатов и офицеров 2 Канадской Дивизии) достиг берега, на них обрушился шквал пулеметного и артиллерийского огня. Уже через четыре часа после начала атаки командование приказало отступать. 907 канадских солдат было убито, и 1946 захвачено в плен. Единственным достижением этой операции можно считать приобретенный столь дорогой ценой опыт, который позднее был применен при планировании и проведении высадки в Нормандии.

На полях сражений

Канадские войска успешно сражались в Италии — более 75 тысяч солдат и офицеров — и сыграли решающую роль в освобождении Италии от германских захватчиков; канадские солдаты наравне с другими союзниками участвовали в Нормандской операции.

Когда в апреле 1945 канадские войска прибыли в Нидерланды, быстро стало понятно: не менее серьезной проблемой, чем уничтожение остатков фашистской армии, является помощь голодающим голландцам. Немедленно организованная гуманитарная помощь спасла многих и многих. Близкие отношения между странами существуют и по сей день: каждый год в знак благодарности Нидерланды шлют в Канаду 20 тысяч луковиц тюльпанов.

Победа!

Новость достигла Канады в 9:36 вечера 7 мая 1945 года: «Германия безоговорочно капитулировала». Празднования к этому времени уже шли по всей стране — после того, как утром того же дня победу союзных войск анонсировали канадские СМИ. А на следующий день британский Премьер-министр Уинстон Черчилль объявил «День Победы в Европе», официальный праздник окончания войны для европейских государств.