Европейцам, привыкшим к сочетанию «столичный — значит главный во всём», свойственно принимать за столицу Торонто, и удивляться, «а почему, собственно, Оттава». Тем временем не главный, а четвертый по величине город в Канаде с населением немногим меньше 900 тысяч, Оттава отстояла свое право быть столицей в конкурентной борьбе с другими претендентами… почти 150 лет назад.

Прошлое

Всего через два года Оттава будет праздновать 150 лет с момента, как она стала столицей Канады. Интересно, что в роли столицы «попробовали себя» еще четыре города: Кингстон, Монреаль, Торонто и Квебек-сити. Именно эти четыре города и оспаривали у Оттавы право на «столичность», понимая, что статус центрального города означает и приток денег, и активное развитие города.

После долгих и безуспешных попыток решить вопрос на местном уровне, запрос о назначении столицы был переправлен в Лондон, Королеве Виктории. Вот шесть причин, по которым оттавские политики считали необходимым устроить столицу именно в их городе:

• Удачное географическое положение: посредине между «верхней» и «нижней» Канадой
• Самая безопасная позиция с военной точки зрения: удаленность от границ
• Канал Ридо и железные дороги делают Оттаву одинаково легко доступной для всех регионов страны
• Многочисленное население будет размещено в центре страны, «вдалеке от влияния республиканцев»
• Значительно увеличит прибыль от использования транспортной системы и возместит средства, потраченные на ее строительство
• Из-за близости к столице Монреаль сможет активно развивать коммерцию. 

Решение, принятое в 1857 году, вызвало бурю эмоций среди политиков и граждан страны. Споры и попытки «перетянуть одеяло на себя» продолжались без малого десять лет. Всё это время в строительство и инфраструктуру Оттавы вливались огромные средства для того, чтобы небольшой (всего 7,700 человек) городок стал соответствовать возложенным на него задачам. «До получения статуса столицы Оттава была малоразвитым и грязным городом», — говорят историки, — «без оборудованной канализации, без вывоза мусора, с малочисленными социальными службами. Благодаря строительству Оттавы как национальной столицы, город за десять лет стал гораздо более современным, с новыми зданиями и архитектурой, которые придали Оттаве уникальный вид, и экономикой, которая могла поддерживать потребности ее растущего населения».

Настоящее

На Парламентском холме Оттавы сегодня заседает большинство федеральных органов власти в Канаде. Среди них — Парламент, Верховный суд и Сенат Канады, федеральные министерства, Канадское налоговое агентство и Королевский канадский монетный двор. Будучи правительственным и административным центром, Оттава известна также и как центр высоких технологий (город иногда называют северной версией Кремниевой Долины). При всём этом Оттава остается одним из самых спокойных, чистых и благополучных городов Канады. В любое время года визит в Оттаву станет интересным и увлекательным. Но особенно красиво в городе во время цветочного фестиваля. Цветок этот, тюльпан, стал символом Оттавы, а фестиваль тюльпанов , который проходит каждый год в начале мая в Оттаве — замечательный зрелищный праздник, который стоит увидеть.