Удивительно приятное место — канадская библиотека! Лучше, конечно, один раз увидеть, чем сто раз прочитать — так что загляните, не пожалеете! Но если нет такой возможности, вот вам небольшой рассказ о том, как все устроено.

Начнем от печки: читательский билет выдается вам бесплатно, по предъявлении документа, в котором написано место жительства. Можно и место работы: если вы хотите, к примеру, брать книги из библиотеки Торонто, а не пригорода, где вы живете. Это пластиковая карта с магнитной полосой, которая так же, как и банковские карты, сканируется специальными аппаратами.

Вход в библиотеку оснащен специальными воротцами. Когда вы с сумкой, полной книг, проходите через них, они либо молчат (все в порядке), либо противно пищат — что значит, возможно, вы не «вписали» какую-то книгу в свой формуляр — придется вернуться и свериться с библиотекарем. Бывает, впрочем, нечасто. А слово «вписали» в кавычках потому, что не происходит никакого вписывания, и формуляров тоже нет — всё цифровое. «Записать» книги на себя вы можете с помощью библиотекаря, или самостоятельно — поднеся к сканеру сначала свой читательский, а потом, одну за другой, выбранные книги.

Сдавать книги и того проще: для торопыг снаружи здания есть встроенный в стену мини-люк — складываешь туда книги, и они с веселым грохотом скатываются в расположенный внутри здания ящик.

Срок, на который выдаются книги и аудио-диски — 3 недели, с возможностью продлить его два раза через сайт библиотеки. Сроки короче — для журналов, дисков с фильмами и особенно популярных книг. Когда срок истекает, начинает «капать» штраф, который вы можете выплатить в любое время, когда вам удобнее. Через компьютер вы можете найти нужную книгу и заказать ее независимо от того, в каком отделении библиотеки она находится. Просто указываете то из отделений, где вам удобнее ее забрать, и когда книга появится, вы получите уведомление по электронной почте или на автоответчике домашнего телефона.

Но все это скорее об удобстве пользования библиотеками. А что же делает их еще и уютным местом? Специально отведенные для детей уголки со множеством мягких игрушек? Мягкие кресла и удобные столы для тех, кто предпочитает читать прямо здесь? Приветливость библиотекарей? А, может быть, проходящие здесь почти каждые выходные специальные мероприятия — то встречи с авторами, то детские праздники, то лекции на всевозможные темы?

Это всё важно, но, наверное, больше всего уюта в библиотеки вносят сами книги — бесконечные книжные полки, в мир которых можно окунуться с головой. Даже если вы еще не очень владеете английским, загляните в библиотеку — во многих из них есть уголки литературы и на других языках. Не отказывайте себе в этом удовольствии.