Канаду повсеместно называют страной кленового листа. Ее флаг настолько традиционный, яркий и запоминающийся, что без него Канада даже не представляется. Кажется, что этот флаг был в Канаде всегда или, по крайней мере, очень давно.

Если обратиться к истории, то можно выяснить, что флаг этот появился сравнительно недавно, только в 1964 году. Год спустя, в 1965, флаг с кленовым листом был официально принят и представлен общественности. Закон об утверждении нового флага был подписан Ее Величеством Королевой Канады Елизаветой II.

Флаг Канады часто называют »флаг кленового листа». Он очень символичен: красные полосы по бокам символизируют два океана — Тихий и Атлантический, белая широкая полоса в центре флага — страну, которая с востока и с запада омывается океанами. Это также нашло отражение и в девизе Канады: »А Mari Usque Ad Mare» (лат.: »От моря до моря»). Кленовый лист — символ единства нации страны. Красный — цвет креста Святого Георгия и Великобритании, белый — традиционный цвет французских монархов.

Какой же флаг был в Канаде до популярного и любимого всеми флага с кленовым листом? История флага в этой стране долгая и интересная, как и история самой Канады.

Когда территория Канады начала осваиваться первыми переселенцами в конце XV века, здесь был принят английский флаг, с изображением креста Святого Георгия. Позже земли современной Канады стали частью владений короля Франции и над ними вознёсся французский флаг Орлеанской династии с романтичным изображением королевских лилий. Так как правление французского короля было непродолжительным, и после его поражения в семилетней войне 1621 года Канада вновь оказалась под влиянием Британской империи, то и государственный флаг Британии снова вернулся.

После 1707 года флаг Канады стал уже называться Canadian Red Ensign (канадское красное знамя). А позже страна взяла флаг Union Jack, показывая свою связь с Великобританией. Во время первой мировой войны солдаты Канады сражались под этим флагом. Затем флаг страны претерпел еще несколько изменений.

А незадолго до столетия страны канадцы озаботились тем, что им нужен свой национальный флаг. Как сказал премьер-министр того времени, выдающийся государственный деятель Канады Лестер Боулз Пирсон,

стране нужен такой флаг, посмотрев на который можно сказать только одно слово — «Канада».

Был создан специальный комитет по разработке флага, который прибегал к помощи и консультациям специалистов. А также простые люди со всей Канады и из-за рубежа присылали свои идеи, рисунки, наброски будущего флага. Большинство предлагали изображение кленового листа, были также рисунки бобров, гусей, орлов, хоккейных клюшек и даже канадских конных полицейских.

В итоге был выбран кленовый лист, изображение которого на флаге утвердил и Парламент. Затем решение было отправлено на рассмотрение Королеве Великобритании (и Канады) Елизавете II, и было ей одобрено. И, наконец, преодолев такой тяжелый и долгий путь, флаг с кленовым листом стал символом Канады. Сейчас его можно увидеть в этой стране повсеместно, он стал поистине народным, при взгляде на него действительно хочется сказать только одно слово: «Канада».