«Автомобиль — не роскошь, а средство передвижения», — эти слова особенно актуальны для тех канадцев, которые живут в пригородах крупных населенных пунктов Канады, сочетая тем самым прелести высокооплачиваемой работы и загородного стиля жизни. Впрочем, для канадца автомобиль — это гораздо больше, чем способ попасть из дома на работу и обратно.

Жизнь в пригороде как никогда привязана к «дому на колесах». Неоднократно подмеченный феномен: из любого места пригорода до магазинов, больницы, сервисного центра можно добраться на машине за одно и то же время — 15-20 минут. Без автомобиля? Вы всегда можете воспользоваться общественным транспортом, но накиньте при этом час-полтора на дорогу.

На среднестатистическую канадскую семью приходится 1,6 машины. Начинают канадцы водить «сразу, как только можно»; минимальный возраст варьируется в разных провинциях, но в среднем это — 16 лет для начала обучения вождению, и 17 — для самостоятельного управления автомобилем.

Казалось бы, с возрастом навыки должны оттачиваться, а благоразумие — прибавляться? Если бы!

Вот, к примеру, недавно судили одну старушку за превышение скорости более чем на 50 км/ч. Здесь это называется stunt driving (лихачество, или, дословно — трюковое вождение) и считается серьезным правонарушением. А дело было так: в потоке машин на участке хайвея, где скорость ограничена 80 км/ч, она ехала со скоростью 90 км/ч. Следом за ней ехал полицейский в машине без опознавательных знаков. И все бы ничего (иногда тут сквозь пальцы смотрят на незначительное превышение, если все машины в потоке идут с одной скоростью), но тут старушка притопила педаль газа и, развив 131 км/ч, ринулась обгонять грузовик.

Старушку оправдали, а вот другого 57-летнего водителя посадили на всю оставшуюся жизнь. Будучи пьяным за рулем, он задавил девушку на инвалидной коляске. Что характерно, это оказался девятнадцатый (!) случай, когда его ловили в пьяном виде. Ну и вообще этот господин оказался уголовником со стажем: на нем 114 обвинений, включая нападения на людей, кражи и взломы. Что он вообще делал на свободе с таким «послужным списком»?!

Или вот анекдот про водителя грузовика, которого наказали за неосторожное вождение. Полиции сообщили, что какой-то грузовик мотается по всей дороге. Оказалось, водитель себе на ходу зуб вырывал. Привязал нитку к зубу и к кабине, а потом ждал ухаба. И таки вырвал!

В общем, и оригиналы, и идиоты есть везде. Из хороших новостей — канадская полиция изобретает все новые меры для того, чтобы таких быстрее отлавливать. К примеру, полиция Онтарио использует автоматизированные сканеры автомобильных номеров. Это устройство (камера на крыше полицейской машины, соединенная с компьютером) позволяет копу практически моментально получить информацию о проезжающем мимо автомобиле, и, если необходимо, принять меры.